通过种子繁殖的苗木,从播种、发芽到当年停止生长进入休眠为止的一个生长周期内,根据苗木的发育过程中的特点及不同时期对外界环境的要求,可以划分为四个时期:出苗期、生长初期、速生期及硬化期。

    1.种子的结构种子一般是由胚、胚乳和种皮三个部分组成。种皮是种子的保护结构;胚乳是种子的养料部分,有的植物种子胚乳不发育,养料转移到子叶中储藏,例如花生。胚是种子的最重要部分,它是未来植物体的雏形,分为胚芽、子叶、胚轴和胚根四个部分。胚芽将来会发展成为植物的茎叶,胚根发展成为植物的根,胚轴是根与茎的连接部分,子叶里包含有充足的营养物质,供应幼苗期的植物生长。

    2.出苗期生长规律与生产要点从播种开始到长出真叶、出现侧根、开始营养生长为出苗期。播种后种子在土壤中吸水膨胀,随着种子含水量的增加,细胞逐渐恢复了分裂能力,在适当的温度和充足的氧气情况下,种子内酶的活性开始增强。酶是一种特殊的蛋白质,在它的参与下,种子内的一些物质被分解为一些简单的营养,供种胚生长利用。首先胚根伸长,突破种皮,形成幼根扎入土壤中,然后胚芽萌发,逐渐伸长,破土而出。此时期幼苗生长所需的营养物质全部来源于种子自身的胚乳或子叶。此时的幼苗十分娇嫩,环境稍有不利都会严重地影响到幼苗的正常生长。影响幼苗发芽生长的环境因素主要是土壤水分、温度、土壤的通透性和覆土厚度等。如果土壤水分不足,会使种子推迟发芽或不发芽;水分太多会影响土壤温度和透气状况,使种子发育缓慢,迟迟不发芽,时间长了甚至造成种子腐烂。多数树种在5℃开始发芽,20～26℃时最适宜。温度太高或太低,会使种胚生长缓慢,出苗时间延长;覆土太厚或表土过于紧实,幼芽难于出土,会降低发芽速度和发芽率。出苗期育苗技术要点:为种子发芽和出苗创造良好的环境条件;保持土壤湿润,勤浇少浇,不要大水漫灌;正确掌握覆土厚度;做好播种前的种子处理,适时播种;为提高土温采取一些覆盖措施或者为了降低土温采取一些遮荫措施。

    3.生长初期生长规律与育苗技术要点苗木从营养生长长出真叶开始,到旺盛生长以前为生长初期。这一时期苗木的生长特点是,幼苗开始出现真叶和侧根,也就是说能够靠它自己的根系吸收营养,真叶进行光合作用,从而维持生长。此时期幼苗地上部分的茎叶生长缓慢,而根系生长较快,能够长出4～5条侧根。但是幼嫩根系很浅,主要分布在2～10厘米土层内,抗逆性能力较弱。炎热、低温、旱涝、虫、病都很容易使幼苗受害或死亡。生长初期育苗技术要点:促进根系发育,合理追施氮肥、磷肥。磷肥最好在施用有机基肥时同时施入;适当浇水,不要大水漫灌;加强松土除草;做好间苗、补苗、定苗工作;必要时对幼苗适度遮荫,以防太阳灼伤。

    4.速生期生长规律与育苗的技术要点此期为苗木生长旺盛期,苗木生长速度最快、生长量最大。苗高、径粗,根系的生长都非常旺盛。在中国北方地区多数树种的速生期长达80～90天,此时期影响苗木生长的主要环境因素是土壤水分、养分和温度等。由于夏季高温的影响,有的树种表现为两个速生阶段,分别在盛夏之前和盛夏之后。盛夏期间,由于高温天气,苗木的光合作用受到抑制,生长速度下降,出现生长暂缓现象;这一时期苗木的生长发育状况基本上决定了苗木的质量。速生期育苗技术要点:保证苗木生长的水肥条件,在每次生长高峰期以前,加强水肥管理。前期追肥以氮肥为主,促进地上部分生长,后期结合磷肥追施,以满足冬前根系生长要求;及时松土除草;防治病虫害(主要是食叶害虫);适时停止水肥,蹲苗,防止苗木贪青徒长。

    5.硬化期生长规律与育苗技术要点这一时期苗木生长逐渐减缓。地上部分生长量不大,但地下根系又出现一次生长高峰。常绿树叶色转暗,落叶树叶子转黄后脱落,苗木逐渐木质化,苗木体内含水量逐渐降低,营养物质转为贮藏状态,最后停止生长进入休眠。这个时期大约持续1～2个月。硬化期育苗的技术要点:防止徒长,促进苗木木质化;促进顶芽形成,提高苗木的御寒能力;停止浇水和施氮肥及其他抚育措施;通过截根,控制苗木对水分的吸收,促进木质化,多生吸收根。