阳光、水分和土壤这三个植物所需要的环境条件里，最不好理解的是土壤。    在大多数人的头脑中，一般认为土壤是为植物提供固定植物根系的。这个认识其实忽略了土壤是根系生长的环境这个主要因素。   

 花卉的地上部分(即植株)生长在空气中，我们能够看得见、感受得到它们的生长环境，而地下土壤里的环境我们看不见，也感受不到，尤其是它和我们自己的体验有些距离，所以理解起来有些困难。    植物需要的营养不同于我们人类，我们人需要的是蛋白质、糖类、脂肪和维生素，植物不需要从环境中吸收这些营养，这些它们自己能合成。植物需要的是水分、空气和矿质元素。    

植物的生长，是地上部分和地下部分互动的结果。地上部分，尤其是叶片，通过光合作用，合成碳水化合物，并转化成其他营养物质;同时叶芽合成生长素一些生长素被运送到根部，促进根的生长。根部生长时，必须在周围的空间里伸展根须，然后不断地吸收水分及矿物质养分向茎叶输送，为光合作用提供原材料。根部生长得越充分，能向茎、叶提供的营养物质就越多，植株就长得越茂盛。根部的生长，需要能量，这能量是靠呼吸作用来提供的，因此，根部一也有呼吸作用，也要吸进氧气，排出二氧化碳也就是说，土壤除了要给根部提供养分和水分外，还要不断向根部提供新鲜的空气(氧气)。如果土壤通气不好，根部不能正常呼吸，就会闷死，一部分根死了，进一步产生有害气体和毒素，导致更多的根死掉……最后，植物的地上部分因为没有根部的给养而衰弱，最后地上、地下全部死亡。    

也就是说，盆栽花卉的土壤要求透气良好、排水良好、蓄水良好、保肥良好，这4点都能保证时，根部才能生长良好    近年来，随着设施园艺的发展，市场上出现了许多代替土壤的现代园艺栽培基质，像蛙石、陶粒、水苔、泥炭鲜、珍珠岩、椰糠、花卉营养土等等。这些基质是随着现代工厂化园艺生产栽培而发展起来的土壤替代产品，它们一般具有便于消毒灭菌、质量轻、透气性好、易运输等工业特点，但较之天然的田园土壤，往往有一定不足之处，所以常常要几种基质混合使用。尤其是对于灌溉水、肥液中的矿质离子的缓冲、中和能力较土壤要差，所以这些人工调配的花卉营养土一般在栽培半年之后都需要更换新的基质，不像田园上那样可以用很多年。